Die Sauna – was hat es damit auf sich?

Saunen gibt es auf der ganzen Welt. Ihre Tradition reicht viele Jahrhunderte (oder vielleicht sogar noch länger) zurück, und das Wort selbst ist in den meisten Sprachen universell. Aber was ist eine Sauna und warum ist sie für so viele Menschen ein so reizvoller und besonderer Teil des Lebens?

Die Grundidee einer Sauna besteht darin, Steine ​​auf eine hohe Temperatur zu erhitzen. Anschließend wird Wasser auf die Steine ​​gegossen, um Dampf und ein Wärmegefühl zu erzeugen. Die meisten Menschen reagieren positiv auf Saunen – dank ihrer zahlreichen gesundheitlichen Vorteile und des angenehmen Gefühls einer warmen Umgebung findet man Saunen weltweit in Hotels, Fitnessstudios und Spas.

Während die Erfindung der Sauna größtenteils Finnland zugeschrieben wird, verfügen viele andere Länder über eine ebenso starke und langjährige kulturelle Tradition der Sauna und ähnlicher Einrichtungen.

Warum also die Sauna benutzen?
Die Sauna bietet viele Vorteile für das geistige und körperliche Wohlbefinden und wird auch als Ort der Geselligkeit angesehen. Viele behaupten, dass die Saunagänger in der Regel keine Kleidung tragen und die Wärme ihnen beim Entspannen hilft. Dadurch werden soziale Barrieren abgebaut, Gespräche können freier fließen und das Kennenlernen wird beschleunigt. Aus diesem Grund gilt die Sauna oft als idealer Ort für Treffen mit Familie und Freunden, und manche halten dort sogar Geschäftstreffen ab.

Aufgrund der Hitze gelten Saunen allgemein als saubere und hygienische Orte – noch in den 1940er Jahren wurden sie häufig für Geburten genutzt. Zwar heilt die Sauna keine Krankheiten vollständig, doch einige der gesundheitlichen Vorteile der Sauna sind ein geringeres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, verbesserter Schlaf, gesündere Haut und eine verbesserte Durchblutung. Außerdem soll sie Muskelschmerzen lindern und ein Gefühl der mentalen Entspannung hervorrufen.

Verschiedene Arten von Saunen
Die frühesten bekannten Saunen waren in den Boden gegraben und verfügten über einen Kamin, der die Steine ​​erhitzte. Bis vor kurzem war die Rauchsauna die am weitesten verbreitete Saunaart. Hier wurden die Steine ​​mehrere Stunden erhitzt, bevor der Rauch entwich und die Sauna betriebsbereit war. In Finnland und Estland stehen noch heute mehrere Rauchsaunen zur öffentlichen Nutzung zur Verfügung.

Das Rauchsauna-Modell wurde weitgehend durch eine Version mit Holzkamin ersetzt. Der Benutzer konnte im Haus bleiben, während die Steine ​​weiter erhitzt wurden, da der Rauch durch einen Schornstein entwich. Dadurch konnte die Sauna nach dem Anzünden schneller genutzt werden und durch Nachlegen von Holz beliebig lange in Betrieb gehalten werden. Viele Saunen sind heute mit einem Elektroofen ausgestattet.

Vor relativ kurzer Zeit ist auch ein neuer Saunatyp auf den Markt gekommen: die Infrarotsauna, die die Haut des Benutzers mit einem Infrarotstrahler erwärmt. In den 1960er Jahren in Japan erfunden, erfreut sie sich in den letzten 10 bis 15 Jahren zunehmender Beliebtheit. Viele würden zwar argumentieren, dass es sich bei ihr nicht um eine traditionelle Sauna handelt, da sie keinen Dampf verwendet, doch viele behaupten, sie biete eine Reihe von gesundheitlichen Vorteilen, darunter Linderung von Muskelschmerzen und Gelenksteifheit, einen gesteigerten Stoffwechsel, eine verbesserte Immunität, Entgiftung und Stressabbau.

Auroom Saunen aus Estland
Die Esten haben eine tiefe Verbindung zur Sauna, die weit in ihre Geschichte zurückreicht und auch heute noch eine wichtige Rolle in ihrer Kultur spielt. Die traditionellste Saunaart ist die südestnische Rauchsauna, ein UNESCO-Weltkulturerbe, die bis ins frühe 20. Jahrhundert verbreitet war. Wer sich umschaut, findet viele verschiedene Saunen. Eine weitere beliebte Saunatradition in Estland ist das „Klopfen“, bei dem die Haut sanft mit einem Birkenblatt beklopft wird, um die Durchblutung zu fördern und das Blut an die Oberfläche zu bringen.

Die Sauna in Estland diente vielen Zwecken – traditionell wurden Menschen oft in der Sauna geboren, Bräute badeten dort vor ihrer Hochzeit und es war Tradition, die Sauna an Silvester für ein Reinigungsritual zur Vorbereitung auf das kommende Jahr zu nutzen. In der Antike glaubten viele Esten, dass Saunen von Geistern bewohnt seien. Die traditionellen Holzarten, die für den Saunabau verwendet wurden, sind unverändert geblieben: Nadelholz für Wände und Plattformen, andere Komponenten aus Hartholz.